Paisaje

La Reserva Natural Garganta de los Infiernos, incluida en la comarca natural altoextremeña del Valle del Jerte, está comprendida entre la vertiente noroeste de la Sª de Tormantos, la vertiente suoreste de la Sª de Gredos y el río Jerte.
Toda la zona tiene como roca madre un gran batolito granítico originado hace 350-200 millones de años (orogenia Herciniana), que sufrió modificaciones estructurales hace 40 millones de años (orogenia Alpina). Las rocas principales que encontramos son granitos y gneis.
En el cuaternario se produjo un rejuvenecimiento del relieve, conformándose la actual red hidrográfica. En este período tuvieron lugar las glaciaciones, durante los cuales los hielos cubrieron gran parte de los sistemas montañosos. Actualmente se pueden observar signos de la erosión glaciar en glaciares de ladera (Glaciar de San Martín) y de valle (Glaciar de la Serrá).
Las máximas altitudes se alcanzan en la Cuerda de los Infiernillos (2281 m.) y el Cerro del Estecillo (2290 m) que rodean a la Garganta de la Serrá, antiguo valle glaciar que quedó modelado por el paso de los hielos cuaternarios.

Hay que destacar en la Reserva Natural una amplia red hidrográfica con abundantes saltos y cascadas, una de las principales peculiaridades de este espacio natural.

Mención especial merecen las marmitas gigantes, que son grandes pozas excavadas en la roca por la erosión fluvial, destacando las que existen en el paraje conocido como Los Pilones.

El clima ofrece notables contrastes en función de la altitud. En general los inviernos son moderadamente fríos y los veranos poco calurosos. Las precipitaciones de la zona oscilan entre 1500 y 2000 mm. anuales, siendo frecuente en invierno la nieve en las cumbres serranas.

Flora

En la Garganta de lo Infiernos, debido a la variación altitudinal que oscila entre los 600 y 2000 metros, encontramos las siguientes asociaciones vegetales: bosque caducifolio y de ribera, piornales serranos y pastizales alpinos.

Bosques Caducifolios

La especie principal que forma estos bosques es el roble melojo (Quercus pyrenaica), cuyas hojas lobuladas se secan y caen al final de la estación fría. Como acompañantes del roble destacan el serbal de cazadores (Sorbus aucuparia), espinos o majuelos (Crataegus monogyna), madroños (Arbutus unedo), escobas (Cytisus striatus) y el rusco (Ruscus aculeatus).
En el sotobosque de robles abundan diversas especies de helechos, orquídeas (Orchis mascula, Cephalantera longifolia, Neottia nidus-avis), pajaritos (Linaria triornithophora), aguileña (Aquilegia vulgaris), arenaria (Arenaria montana), lechetrezna (Phorbia broteroi), etc.
Algunas zonas de melojar han sido sustituidas por cultivos y bosques de castaños (Castanea sativa), especie también de hoja caduca que al caer aporta materia para el humus del suelo.
Su madera y fruto (castañas), son aprovechadas por los habitantes de la zona. En laderas soleadas prospera bien el cultivo del cerezo (Prunus avium), cuyos frutos son fuente de riqueza en toda la comarca del Jerte.

Bosques de Ribera

Junto a los cursos de agua aparecen bosques constituidos por especies que necesitan abundante humedad edáfica. Las tres especies arbóreas principales de estas ripisilvas son el aliso (Alnus glutinosa), el fresno (Fraxinus angustifolia) y el sauce (Salix atrocinerea) que forman bosquetes en las márgenes de ríos y gargantas.
Son especies caducifolias que pierden la hoja con la llegada del otoño. Junto a ellos aparecen otros árboles que por su escasez constituyen auténticas reliquias botánicas en la zona. Entre ellos está el tejo (Taxus baccata), conífera tóxica, de la que solo el arilo rojo del fruto puede ser aprovechado por las aves; el acebo (Ilex aquifolium), árbol del que está prohibido recolectar ramas y frutos, que forman parte de la alimentación invernal de numerosas aves; y el abedul (Betula alba), del que quedan escasos ejemplares en la reserva. De estas tres especies está prohibido la recolección de sus frutos y la corta o arranque de sus ramas.

Piornales serranos

Donde los árboles ya no prosperan debido a las condiciones del suelo y clima, aparecen los piornales serranos, matorral adaptado a condiciones adversas y generalmente con porte almohadillado o semiesférico.
El piorno (Cytisus oromediterraneo), es la leguminosa más abundante en estas formaciones, siendo de fácil recuperación después de los fuegos, debido a su carácter pirófilo. Más escasos son los cambriones (Echinospartum barnadesii), el enebro rastrero (Juniperus commenis subsp, nana) y el codeso alpino (Adenocarpus complicatus).

Pastizales alpinos

En las zonas de las cumbres serranas, especialmente en la Garganta de la Serrá, se forman pastizales alpinos dominados por el alpe o cervuno (Nardus stricta). Junto a ellos podemos encontrar especies como las gencianas (Gentiana pneumonanthe y G. Boryi), vedegambre (Veratrum album), y azafrán serrano (Crocus carpetanus).
En los trampales encharcados que se forman aparece el brezo de bonal (Erica tetralix), y la insectívora drosera o rosolí (Drosera rotundifolia).

Endemismos
en toda la zona existen endemismos gredenses o del sistema central entre los que se destacan las especies: Antirrhinum grosii, Armeria bigerrensis, Dianthus gredensis, Santolina oblongifolia y Sedum campanulatum.

Fauna

La variedad de ecosistemas existentes en la Reserva Natural propicia la abundancia y diversidad faunística. Desde el valle hasta las cumbres serranas encontramos multitud de hábitats que han sido aprovechados por un sinfín de especies animales adaptadas a ellos.
Entre los invertebrados hemos de destacar las frecuentes mariposas diurnas y nocturnas, así como un coleóptero de notable tamaño y belleza, el ciervo volador (Lucanus cervus), cuyos machos entablan feroces combates con sus apéndices cefálicos o cuernos.
El agua es un elemento principal en la zona y a ella están ligados los ciclos biológicos de muchas especies. Entre los peces hay que destacar a la trucha común (Salmo trutta), sin duda el pez más característico de estos ríos y arroyos serranos.
Algunos anfibios abundantes son los tritones (Triturus marmoratus y T. Boscai), salamandras (Salamandra salamandra), sapo común (Bufo bufo) y partero (Alytes obstetricans), rana común (Rana perezi) y patilarga (Rana iberica).
Algún reptil también se encuentra junto al agua como el galápago leproso (Mauremys caspica), el lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi), que prefiere los arroyos serranos y la culebra viperina (Natrix maura).
En los prados serpentea el eslizón tridáctilo (Chalcides chalcides), mientras que es muy escasa la víbora hocicuda (Vipera latasti).
El grupo de las aves está ampliamente representado. El bello mirlo acuático (Cinclus cinclus) es capaz de sumergirse en el agua para capturar insectos, mientras en el robledal resuena la voz del arrendajo (Garralus glandarius).
Oropéndolas (Oriolus oriolus), abubillas (Upupa epops) y rabilargos (Cyanopica cyanus), también se dejan ver y oír entre la arboleda. La rara cigüeña negra (Ciconia nigra) anida en la comarca, aunque cada vez es más escasa su presencia.
Abundantes son aún las siluetas de algunas rapaces como milanos (Milvus milvus y M. migrans), y ratoneros (Buteo buteo).
En el roquedo encuentran refugio buitres leonados (Gyps fulvus), y búhos reales (Bubo bubo). Pero las reinas de las cumbres son las águilas reales (Aquila chrysaetos) y perdiceras (Hieraetus fasciatus), cuyas siluetas aún sobrevuelan estos valles y sierras.
Aún es posible observar a los veloces halcones peregrinos (Falco peregrinus), mientras gavilanes (Accipiter nisus), azores (Accipiter gentilis) y halcón abejero (Pernis apivorus) prosperan entre a frondosa arboleda.
Y entre los mamíferos hay notables rarezas. El mítico lince (Lynx pardina), que es el felino más amenazado del mundo, utiliza esta zona como corredor entre las poblaciones asentadas de los parajes limítrofes. Gatos monteses (Felis sylvestris) y ginetas (Genetta genetta), también deja rastros y huellas de su silenciosa presencia.
Poco conocido, el desmán (Galemys pyrenaica), es un mamífero de costumbres acuáticas que suele pasar desapercibido para la mayoría de los visitantes. Dos mamíferos cuyas poblaciones están en aceptable estado de conservación son la nutria (Lutra lutra) y la cabra montesa (Capra pyrenaica).
El agua es el medio natural de la nutria, especie lúdica que dedica buena parte de su tiempo a corretear con sus congéneres.
Entre los piornales, cervunales y cumbres habita la cabra montesa, aunque las nieves invernales hacen que descienda hasta los protectores bosques. Ambos sexos poseen cuernos, estando estos mucho más desarrollados en los machos, que los utilizan en las luchas del periodo de celo (noviembre-diciembre).

Rutas

Itinerario Ruta PUERTO DE TORNAVACAS
20 km. 5 horas.
Puerto de Tornavacas - Guijo de Santa Bárbara, con desviación hacia el este desde las Azagallas (Castilfrío) hasta la Covacha
Puntos de interés
Collado de la Rebolloza
Glaciar
Collado Herido
Collado de Carbiel
El Tapadero (2.139 m.)
Circo del Barbo y Laguna
Castilfrío (2.324 m.)
Circo de Angostura
El Estecillo (2.250 m.)
Dificultad
Elevada
Época recomendada
Primavera tardía y otoño


Itinerario LOS PILONES
9 km. 3 horas.
Jerte - Los Pilones - Jerte
Puntos de interés
Monte Reboldo
Fuente la Pedrera
Los Pilones
Puente Nuevo
Collado de las Losas
Fuente de Jarandilla
Dificultad
Ninguna
Época recomendada
Todo el año, principalmente verano y otoño


Itinerario GARGANTA DE LOS INFIRNOS
28 km. 8/10 horas.
Jerte - Garganta de los Infiernos - Jerte
Puntos de interés
Fuente de la Pedrera
Chorrero de la Virgen
Paraje de los Pilones
Paraje de los Gavilanes
Garganta del Collado de las Yegüas
El Piornalego
Puente del Carrascal
Los Zarzalones
Collado de las Losas
Ribera de la Garganta
de los Infiernos
Fuente de Jarandilla
Dificultad
Moderada
Época recomendada
Todas las estaciones


Itinerario RUTA DE LA CUERDA DE TORMANTOS
31 KM. 12 horas.
Tornavacas - Altiplano de Piornal
Puntos de interés
Garganta de San Martín
Collado de las Yegüas
La Panera (1.816 m.)
Pozo (1.727 m.)
Cancho de las Cinco Cruces
Llanos de Tormantos
Peña Negra
Glaciares
- Glaciar de ladera (Glaciar de San Martín)
- Glaciar de Valle (Glaciar de la Serrá)
- Zona de descarga
Dificultad
Elevada por su gran recorrido
Época recomendada
Primavera y otoño.
No aconsejable en verano.
No realizarla en invierno, ni en días de niebla o mal tiempo, excepto con equipo adecuado.


Itinerario RUTA CIRCULAR
3 KM. 1 hora
Tornavacas - Navalmolinos - Majapatón - Santa María - Tornavacas
Puntos de interés
Garganta de San Martín
Peña Negra
Ermita de Santa María Magdalena
Dificultad
Ninguna
Época recomendada
Primavera y otoño.


Itinerario RUTA CARLOS V
28 KM. 10horas
Tornavacas - Collado de las Yegüas - Jarandilla de la Vera
Puntos de interés
Garganta de San Martín
Collado de las Losas (946 m.)
Garganta de los Infiernos
Garganta de las Yegüas
Collado de las Yegüas (1.479 m.): vista de
la Comarca de la Vera
Garganta del Yedrón
Garganta Jaranda
Puente Carlos V
Dificultad
Requiere cierta preparación física
Tornavacas - Collado de las Yeguas: ascendente
Collado de las Yeguas - Jarandilla: descendente
Época recomendada
Cualquier época del año, principalmente primavera avanzada y otoño.


Itinerario TRAVESIA ALTA EXTREMADURA
28 KM. 10 horas
Puerto de Tornavacas - Guijo de Santa Bárbara
Puntos de interés
Collado de la Rebolloza
Collado Herido
Collado de Carbiel
El Tapadero (2.139 m.)
Circo del Barco y Laguna
Castilfrío (2.324 m.)
Circo de Angostura
El Estecillo(2.250 m.)
Dificultad
Elevada
Época recomendada
Primavera tardía y otoño

Fuente

www.juntaex.es

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